Factores de la Calidad y Cantidad de la Leche Materna

Aproximadamente la mitad de las mujeres que crían tienen menstruación durante la lactancia, negándose ocasionalmente el niño a tomarla, al parecer por tener un sabor diferente que el habitual. Excepcionalmente se ven niños que parecen no tolerar tan bien la leche materna durante esos días.

El embarazo. No suele modificar la calidad de la leche, pero sí a veces su cantidad. No se ha comprobado científicamente que la leche de una madre embarazada dañe al niño. Sin embargo, para evitar a la madre la doble carga de la lactancia y del embarazo, que quitan a su organismo un exceso de sustancias útiles, el médico a menudo aconseja que, si el niño está sano, si ha pasado ya los primeros meses, se lo vaya destetando gradualmente.

El alcohol. La mujer que cría no debe tomar bebidas alcohólicas, pues el alcohol se elimina parcialmente por la leche, pudiendo dañar el delicado sistema nervioso del niño. Se ha observado también que el tabaco ejerce una acción desfavorable.

Medicamentos. Los medicamentos en las dosis habituales, se eliminan en cantidad ínfima a través de las glándulas mamarias y no dañan en general al niño. Sin embargo, se ha observado que pueden hacer daño cuando se toman en dosis muy grandes y por mucho tiempo ciertas sustancias. 

El estado de ánimo de la madre. El organismo de una madre disgustada, aburrida, triste o muy cansada, disminuye generalmente la cantidad de leche, aunque parece que su calidad no se modifica.

Enfermedades graves de la madre. Estas habitualmente hacen disminuir la cantidad de leche. A veces el médico indica que no se dé el pecho al niño para evitar el contagio o para evitar un mayor debilitamiento de la madre. Es el médico quien en cada caso determinará si el niño debe o no continuar tomando el pecho y, en el primer caso, cuáles son las precauciones que se han de tomar. 

Análisis de la leche Muy pocas veces es necesario recurrir a este análisis, pues a pesar de que los profanos a menudo sostienen que la leche de determinadas personas, es “pobre”, es excepcional que esto suceda. Si el niño no aumenta normalmente de peso, puede deberse a que la cantidad es insuficiente o a que el niño tenga alguna enfermedad y no a la mala calidad de la leche. Ninguna madre debe dejar de lactar a su hijo por tener “leche mala”, sin consultar previamente con el médico.

Divina Leche Materna

Se pueden dividir en:

Componentes orgánicos. Son las proteínas, las sustancias grasas y los hidratos de carbono.

Proteínas. Existen en la leche de mujer en proporción de 12 a 15 g por litro. Unas tres cuartas partes de la proteína están formadas por la caseína, la que, por la acción de los fermentos digestivos del niño, se coagula en pequeños grumos. El cuarto restante de las proteínas de la leche materna está formado por proteínas solubles, las principales de las cuales son la lactoalbúmina y la lactoglobulina. La lactoalbúmina es rica en un ácido aminado llamado lisina, indispensable para el normal crecimiento del organismo.

Grasas. Hay de 35 a 36 g de sustancias grasas en cada litro de leche de mujer. Se encuentran emulsionadas, es decir en suspensión en la leche, en forma de globulillos muy pequeños. Están compuestas de ácidos grasos superiores combinados con glicerina. Los ácidos grasos volátiles o inferiores se hallan en proporción pequeña. Hay una cierta cantidad de lecitina y colesterol.

Hidratos de carbono. Son la lactosa o azúcar de leche, formada por la unión de glucosa y galactosa. Hay de 70 a 72 g de lactosa por litro de leche.

Componentes inorgánicos. Son el agua, en cantidad de 870 g por litro de leche; y las sales, en proporción de 2 g por litro. Estas sales son de potasio, sodio, calcio, magnesio y hierro, y se hallan -en forma de fosfatos, sulfatos y cloruros.

Componentes biológicos. Son los fermentos, las vitaminas y las sustancias inmunizantes.

Fermentos. Hay oxidasa, catalasa, tripsina, pepsina, amilasa, lipasa y otras sustancias que favorecen la digestión de la leche.

Vitaminas. La cantidad de vitaminas que contiene la leche de madre depende en parte de la cantidad que ella misma recibe en su alimentación. Varios de los componentes del complejo B se hallan presentes en la leche de pecho, además de las vitaminas C, A y D.

Cuerpos inmunizantes. En la leche materna se encuentran sustancias que tienden a defender al niño contra ciertas infecciones: sarampión, escarlatina, poliomielitis, etc.

Poder calórico.-La leche de mujer produce 700 calorías por litro, es decir, que una caloría es producida por 1,4g de leche, o sea que cada gramo de leche da 0,7 calorías.

Resumiendo.-La leche de madre contiene de 12 a 15 g de proteína, de 35 a 36 g de grasa y de 70 a 72 g de hidratos de carbono por litro. Es decir, que la proporción es de 1 de proteína, 3 de grasa y 6 de hidratos de carbono.

Ventajas de la Lactancia Materna

Razones por qué es tan importante la leche materna para el niño durante el primer trimestre al menos: 

- Constituye un alimento completo: tiene proteínas, grasas, hidratos de carbono, vitaminas y sales.

- Como es un alimento vivo contiene elementos biológicos llamados anticuerpos, enzimas o fermentos que facilitan la digestión. Por eso, los niños alimentados con leche materna no sufren de trastornos al estómago. 

- Tales anticuerpos inmunizan al niño y lo protegen contra diversas enfermedades. Estadísticamente está probado que el niño que toma leche materna enferma siete veces menos que el alimentado con leches artificiales.

- La leche materna resulta más económica, especialmente hoy que las leches envasadas son tan caras.

- Se evita el trabajo de hervir y desinfectar biberones y el peligro de que otra persona pudiera hacerlo mal en caso de que la madre estuviera imposibilitada de atender personalmente tan delicado menester.

Por todas estas razones ya no se admite hoy la discusión de si la leche materna es superior o no a la lactancia artificial. Es verdad que en la actualidad existen leches envasadas que son nutritivas pero debido a las altas temperaturas a que son sometidas sus fermentos naturales y vitaminas quedan destruidos. 

A pesar de lo bien preparadas que pueden estar, muchas veces no sientan al estómago del niño y es preciso pasar algún tiempo probando una y otra marca de leche hasta dar con la que le conviene.

La lactancia materna tiene igualmente importancia en el terreno espiritual de la ligazón madre-hijo, porque permite un intercambio afectivo muy necesario para el mejor desarrollo del niño. Hay algo de nutritivo en la ternura maternal.

Por otra parte, está demostrado científicamente que la mayor proporción de cáncer al seno se da en mujeres que no lactan a sus hijos.